Comunicación de Peligros: Un Programa de SDS que Resiste una Inspección

El derecho a saber solo sirve si el trabajador puede encontrar la información en el momento en que la necesita.

La comunicación de peligros está siempre entre las normas más citadas por OSHA, y las citaciones por lo general no son por hojas de datos faltantes. Son por un programa que existe en papel pero no funciona — hojas que nadie ubica, contenedores secundarios sin etiqueta, y trabajadores a quienes nunca se les explicó ninguna de las dos cosas.

Las cuatro partes de un programa

1. Un programa escrito. Un documento que describa cómo su instalación maneja etiquetas, hojas de datos de seguridad, capacitación, y cómo informa a los contratistas sobre los químicos a los que podrían quedar expuestos. Disponible para los empleados a solicitud.

2. Un inventario de químicos. Una lista vigente de cada químico peligroso presente, identificado igual que aparece en su hoja de datos correspondiente. Esta es la pieza que más seguido está desactualizada, porque compras introduce productos nuevos sin avisarle a nadie con responsabilidad de seguridad.

3. Etiquetas y hojas de datos. Las etiquetas del fabricante se mantienen íntegras y legibles. Los contenedores secundarios se etiquetan. Las hojas están accesibles en todo turno.

4. Capacitación. Antes de la asignación inicial y cada vez que se introduzca un peligro nuevo.

Leer una etiqueta GHS

Bajo el sistema armonizado, la etiqueta de un contenedor de embarque lleva seis elementos:

• Identificador del producto — el nombre químico que coincide con la hoja de datos
• Palabra de advertencia — "Peligro" para lo más severo, "Atención" para lo menos severo
• Indicaciones de peligro — frases estandarizadas que describen la naturaleza del peligro
• Pictogramas — rombos con borde rojo que indican la clase de peligro
• Consejos de prudencia — manejo, almacenamiento, primeros auxilios, disposición
• Datos del proveedor — nombre, dirección, teléfono

Un trabajador debería poder ver un contenedor e identificar la palabra de advertencia y los pictogramas sin dudar. Ese es un buen parámetro de capacitación.

La hoja de datos de 16 secciones

Las hojas siguen un orden fijo, que es justamente el punto — usted encuentra la misma información en el mismo lugar sin importar el fabricante. Las secciones 1 a 8 concentran lo que un trabajador necesita en el momento:

1. Identificación
2. Identificación de peligros
3. Composición e información sobre ingredientes
4. Medidas de primeros auxilios
5. Medidas contra incendios
6. Medidas en caso de derrame accidental
7. Manejo y almacenamiento
8. Controles de exposición y protección personal

Las secciones 9 a 16 cubren propiedades físicas y químicas, estabilidad y reactividad, información toxicológica y datos regulatorios.

Capacite hacia las secciones, no hacia el documento. Un trabajador con salpicadura en la cara necesita la Sección 4 en menos de treinta segundos, no una noción general de que las hojas existen.

Contenedores secundarios

Trasvasar un químico a una botella rociadora, una cubeta o un garrafón sin etiqueta es donde la mayoría de las instalaciones pierde el cumplimiento. Todo contenedor secundario debe etiquetarse, salvo que lo use de inmediato la misma persona que lo llenó y quede vacío al terminar su turno.

Una botella sin etiqueta en un estante es a la vez una citación y un peligro real — tarde o temprano alguien va a suponer que es agua.

Accesible significa accesible ahora

"Fácilmente accesible" significa durante cada turno, sin barreras. Una carpeta bajo llave en la oficina del supervisor en el segundo turno no cumple. El acceso electrónico es aceptable, siempre que:

• Los trabajadores estén capacitados en el sistema
• No haya barrera de acceso, incluso durante una falla de energía o de red
• Exista un respaldo para emergencias

Ese respaldo importa. Si sus hojas están en la nube y la red se cae durante un derrame, necesita otra ruta a la información.

Capacitación que sea más que una firma

Una capacitación efectiva de HazCom cubre:

• Dónde están el programa escrito, el inventario y las hojas
• Cómo leer una etiqueta e interpretar pictogramas y palabras de advertencia
• Cómo encontrar y usar las secciones relevantes de la hoja
• Los químicos específicos del área de ese trabajador, no una lista genérica
• Efectos físicos y a la salud de esos químicos
• Medidas de protección, EPP correcto y respuesta a emergencias

Capacite para el área real de trabajo. Un técnico de mantenimiento y un operador de línea enfrentan químicos distintos y necesitan detalles distintos.

Contratistas

Su programa escrito debe describir cómo informa a contratistas externos sobre los químicos peligrosos a los que podrían quedar expuestos, y cómo ellos le informan qué traen al sitio. En instalaciones con varios patrones esta es una brecha frecuente — y una fuente frecuente de incidentes de exposición.